Vì sao chó nghiêng đầu?

Bức tranh mang tính biểu tượng “His Master’s Voice” cho thấy một con chó sục nghiêng đầu khi nghe thấy giọng của chủ nhân phát ra từ máy hát. Đây có thể là một cử chỉ mà nhiều người nuôi chó sẽ quen thuộc, nhưng nó có ý nghĩa như thế nào?

Trong một bài đăng trên tạp chí Animal Cognition, các nhà nghiên cứu ở Hungary đã tiến hành cuộc điều tra khoa học đầu tiên về hành vi nghiêng đầu ở chó và phát hiện ra rằng thú cưng làm điều này khi cố gắng lắng nghe và ghi nhớ những chi tiết mà chúng cảm thấy quan trọng, Live Science hôm 18/3 đưa tin.

“Nghiêng đầu ở chó là một hành vi khá phổ biến, nhưng thật ngạc nhiên là không ai điều tra sâu về nó trước chúng tôi”, tác giả chính của nghiên cứu Andrea Sommese, chuyên gia về hành vi tự nhiên của động vật tại Đại học Eötvös Loránd, nói với Live Science.

Sommese và các đồng nghiệp đã phân tích video từ khắp nơi trên thế giới, trong đó những người nuôi chó yêu cầu thú cưng lấy cho họ một món đồ chơi bằng cách nói tên của món đồ đó. Sau 3 tháng tập luyện, 33 con chó không thể học tên của bất kỳ đồ chơi mới nào, trong khi 7 con “có năng khiếu hơn” đã nhớ tên của hơn 10 món đồ chơi, đặc biệt là trường hợp của Whisky – một con chó cái thuộc giống Border Collie – có thể xác định chính xác 54 đồ chơi.

Nhóm nghiên cứu nhận thấy cả 40 con chó đều nghiêng đầu trong các bài kiểm tra. Tuy nhiên, trong khi những con có năng khiếu nghiêng đầu 43% khi được yêu cầu lấy đồ chơi theo tên, số còn lại chỉ nghiêng đầu trong 2% trường hợp.

“Chúng tôi không khẳng định chỉ những con chó có năng khiếu mới nghiêng đầu. Những con chó điển hình cũng hành động như vậy, nhưng trong tình huống cụ thể này, khi người chủ yêu cầu lấy một món đồ chơi theo tên, chỉ những con chó có năng khiếu mới thể hiện sự nghiêng đầu rõ ràng”, Sommese lưu ý. “Có vẻ chúng chỉ làm điều này khi nghe thấy điều gì đó có ý nghĩa với chúng. Nó liên quan chặt chẽ đến nhận thức âm thanh. Có thể chó nghiêng đầu khi cố gắng lắng nghe kỹ hơn, hoặc cảm thấy hơi bối rối giống như con người”.

Ngoài ra, nhóm của Sommese cũng nhận thấy hướng nghiêng đầu nhất quán ở mỗi con chó có năng khiếu trong suốt 24 tháng thử nghiệm, nhưng hướng nghiêng lại khác nhau giữa các con. Điều này cho thấy việc nghiêng đầu ở chó có thể được điều hướng bởi một bên não của mỗi con. Giống như chúng ta thường thích sử dụng tay này hơn tay kia, nhiều hành vi của chó cũng thiên về một bên, chẳng hạn như bàn chân mà chúng sử dụng để với một món đồ, hướng mà chúng thích vẫy đuôi và thậm chí có cả lỗ mũi được sử dụng nhiều hơn khi đánh hơi.

Trong tương lai, các nhà khoa học muốn khám phá thêm xem có những âm thanh hay bối cảnh nào khác có thể khiến chó nghiêng đầu. Loại nghiên cứu này sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về ngôn ngữ cơ thể của vật nuôi.

Đoàn Dương (Theo Live Science)